Amish

Lea is een meisje dat ziek word en in het ziekenhuis terecht komt. In het ziekenhuis komt ze in contact met een familie en ze wordt verliefd op een van de jongens. Ethan. Maar een relatie met Ethan beginnen is haast onmogelijk. Hij is namelijk Amish. Van hem wordt verwacht dat hij kiest tussen het bestaan als Amish of verder leven in de gewonen wereld. Net als Ethan worden er nog veel meer jongeren voor die keuze gezet. Het zijn allemaal Amish. Over hen wil ik nu iets gaan vertellen. Over de reden dat ze zich hebben afgezonderd en of wij dat ook zouden moeten doen. Om een beetje een eigen mening te krijgen heb ik gebruik gemaakt van een paar boeken: Engel aan mijn bed, Afscheid vol beloften en Voor eeuwig in mijn hart. In die boeken gaat het dus over het meisje Lea waar ik net over vertelde. Ook het ik wat kranten artikels gebruikt waaronder een column van Adrian Verbree. En ik heb wat sites gebruikt. Ook die van de EO om de christelijke visie over dit onderwerp na te gaan. Ik wil eerst vertellen wie de Amish nou eigenlijk zijn. Amish zijn mensen die in de achttiende eeuw naar Amerika zijn gereisd om hun geloof te verkondigen. Ze komen uit Zwitserland. Het waren Rooms Katholieken die twijfelden aan de macht van de Paus. Om niet vervolgd te worden zijn ze toen verhuisd naar Amerika om daar hun geloof op te bouwen. Ze geloven dat Jezus hun Heer en verlosser is en dopen pas als je zelf de bewuste keuze kunt maken. Een soort radicale baptisten. Doordat ze verhuist waren naar Amerika leven de meeste Amish leven ook Amerika. Er leven in Amerika over alle 22 staten verdeelt ongeveer 150.000 Amish. Bijna alle Amish zijn afstammelingen van de oorspronkelijke Amish die naar Amerika zijn getrokken. De aanhangers van de Amish zijn wel met meer dan eerst, maar dat komt vrijwel allen van binnenuit. Ze doen niet aan geboorte beperking, vandaar dat de Amish bevolking elke 20 jaar verdubbeld. Vanuit buiten komen er haast geen leden bij, het is voor 95% vanuit binnen. Eigenlijk is het ook niet vreemd dat van buiten af bijna geen nieuwe leden komen, want de Amish doen niet aan evangeliseren. Zij vinden dat hun leefgewoonte al genoeg evangelisatie moet zijn, maar het tegendeel blijkt dus uit de cijfers. De reden dat de Amish zo afzonderlijk leven is heel duidelijk. Het komt door de tekst die in Romeinen 12: 2 staat. Daar staat namelijk “En wordt deze wereld niet gelijkvormig” . In de bijbel met kanttekeningen wordt die tekst uitgelegd als: “Wordt niet gelijksoortig als de wereld, dus niet gedragen alsof je geen God hebt, waar je verantwoording aan moet doen.” Zo hebben de gereformeerden het dus uitgelegd. De Amish hebben het uitgelegd als; kom niet in verbinding met de wereld. Op geen enkele manier. Heel letterlijk op de manier van geen elektriciteit, maar ze mogen zich ook niet kleden als een niet-Amish, ook wel een Engelse genoemd, en zich ook op bijna geen enkele manier gedragen als de Engelsen. Zo mogen de Amish geen telefoon in huis, geen elektriciteit gebruiken en niet een auto besturen. Dat klink allemaal best goed, primitief leven is goed voor je gezondheid. Daarbij, uit onderzoek is gebleken dat je veel gelukkiger bent zonder deze overbodige luxe. Maar er zit ook een andere kant aan. Ze mogen geen telefoon in huis, maar wel de telefooncel op de hoek van de straat gebruiken. Geen elektriciteit gebruiken? Geen probleem, want propaangas mag wel. Ook mogen ze niet een auto besturen, maar moet je ergens heen? Dan vraag je een niet Amish toch gewoon om te rijden, dat mag namelijk wel. Er was een man en die vroeg aan een Amish waarom ze geen elektriciteit mochten hebben. Het antwoord daarop was dat het een regel van de kerk is. Toen die man toen zei dat de regels van de kerk dus boven de bijbel gingen zei de man dat hij daar niet op kon antwoorden. De mensen weten dus zelf niet zo goed waarom er sommige regels zijn, maar houden zich er gewoon aan. Hierbij kun je toch je vraagtekens zetten. Als je geboren bent als Amish hoeft dat niet te betekenen dat je altijd Amish blijf. De Amish krijgen namelijk allemaal de kans om een kijk te nemen in de wereld buiten de gemeenschap. Rond hun achttiende krijgen ze die mogelijkheid. Dan mogen ze kijken of ze Amish willen zijn of dat ze liever in de “gewone wereld” willen wonen. Die periode wordt de Rumspringa genoemd. Wat in het Nederlands ronddolen betekend. Ze mogen dan alles uittesten wat ze zelf niet hebben in de Amishgemeenschap. Ze mogen in auto’s rijden, een dagje naar het strand gaan en zelfs uitgaan! Vaak wordt de Rumspringa beschreven als een periode waarin de Amish jongeren geen rekening hoeft te houden met zijn afkomst, maar dat is niet waar. Het is nog steeds een schande als ze dronken, of misschien zelfs zwanger thuis komen. Dus ze mogen wel van alles, maar het is niet zo dat ze als een stelletje goddelozen erop los mogen leven. Ik vind het wel goed dat ze de mogelijkheid krijgen om te zien wat de wereld te bieden heeft. Maar kan deze keuze wel echt verrassend zijn? Eigenlijk krijgen ze de keuze voor zich: Je mag kiezen, of je blijft onder bescherming van onze gemeenschap en word gelukkig met je familie en vrienden, of je mag naar een wereld, die altijd als negatief is betiteld en waar het niet eens zeker is of je wel een baan krijgt, door het gebrek aan een goede opleiding. Een wereld waar je niemand kent. Elke achttienjarige is zeker nieuwsgierig naar de andere wereld, maar de keuze is voor de meeste niet al te moeilijk. Zo blijft dus het overgrote deel “vrijwillig” Amish. En de andere die er niet voor kiezen terug te gaan naar hun gemeenschap worden verstoten en zij nooit meer welkom bij welke Amishgemeenschap dan ook. Het is dus ook een feit dat ruim 80% terug keert naar zijn eigen gemeenschap en dat maar 20% ervoor kiest om in de Engelse wereld te blijven. De Amish leven onder een soort wetticisme. Ze hebben allemaal regels waar ze zich streng aan moeten houden. Als je ze dan vraagt waarom ze zo moeten leven krijg je vaak geen antwoord. Een paar voorbeelden van die wetten zijn: - Ze moeten er hetzelfde uit zien. De mannen met een hoed en een baard en zwarte kleding en de vrouwen moeten blauwe rokken dragen. - De Amish mogen maar tot hun veertiende naar school. - Als een Amish de regels van de gemeenschap overtreedt moet diegene verbannen worden en mag niemand uit de gemeenschap nog contact met ze hebben. Als bewijs dat de regels goed zijn, hebben ze er bijbelteksten bij. Maar dat die bijbelteksten ook echt bij de regel past is voor mij toch te ver gezocht. Zoals bij de regel dat iedereen er hetzelfde uit moet zien. Ze hebben de tekst er bij genomen waarin staat: “En laat de vrede van Christus heersen, in uw hart. Daartoe zijt gij immers geroepen als leden van een lichaam.”. Hierin vind ik niet terug over de gelijkvormigheid van het uiterlijk. Dat is een vreemd. Ze houden zich dus erg vast aan hun regels, maar soms gaat het wel eens anders dan dat ze eigenlijk willen. Zo willen zij dat hun kinderen tot hun veertiende naar school gaan en daarna thuis blijven om te helpen. Maar dit was tegen de wet en de Amish waren gedwongen hun kinderen tot hun zestiende naar school te laten gaan. Ook brak er eens een epidemie uit waarvoor iedereen gevaccineerd moest zijn. De Amish zijn eigenlijk tegen gebruik van medicijnen, maar hiervoor werd toen een uitzondering gemaakt. Tegenwoordig maken de Amish ook steeds meer gebruik van het ziekenhuis, maar dan ook alleen maar in noodsituaties. Er zijn veel dingenbij de Amish, waar wij als westerlingen wel een voorbeeld aan kunnen nemen. Zo hebben maken zij iedere dag tijd vrij voor God. En dan niet even voordat ze gaan slapen, maar écht tijd. Hun kerk diensten zijn in een huiskamer en duren minstens 2 1/2 uur. En dan te bedenken dat wij al zitten te zuchten wanneer een dienst langer dan anderhalf uur duurt! Ze doen ook niet zomaar mee met elk nieuwtje dat weer helemaal hip is. Een MP3-speler kennen ze niet eens. Statussymbolen kennen ze ook niet. Ook mogen ze niet gefotografeerd worden, want, denken ze, dat leidt alleen maar tot trots. Als er trots komt zullen mensen zich beter voelen en niemand is beter dan de ander. Alle Amish geloven er vast in dat iedereen even zondig is ook al houd je je nog zo goed aan de wet. Ook zijn ze sterk gericht op het ons en niet op het mij. Ze ervaren een sterk groepsgevoel. Als een huis van een Amish afbrandt dan komt de hele gemeenschap helpen om een nieuw huis te bouwen. Mooi vind ik dat! Bij ons komen de buren niet eens langs om een gelukkig nieuwjaar te wensen! Daar kunnen ook veel Christenen van deze tijd wel een voorbeeld aan nemen. Zij hebben nog oog voor de ander. Ze leven ook heel erg simpel. Ze leven eigenlijk heel primitief, maar zijn toch minstens zo gelukkig als sommige mensen die wel veel luxeartikelen hebben. Zij zien nog waar het om gaat in het Evangelie en zeuren niet over dingen die veel minder van belang zijn zoals soms in onze kerken zo is. Klinkt allemaal erg goed. Maar moeten wij dan ook terug keren naar de eenvoud zoals bij de Amish? Nee! Staat er ook ergens in de bijbel dat je moet opvallen door ouderwetsheid? Of dat we niet mogen studeren? Dat staat nergens! Dus de Amish baseren hun hele manier van leven maar op een tekst uit de bijbel. Terwijl er genoeg bijbelteksten zijn om hun manier van leven te bestrijden. Het is ook niet goed om je van de buitenwereld af te sluiten. Dat is niet goed. We hebben juist de opdracht gekregen om ook naar buiten gericht te zijn en de Amish doen dat op geen enkele manier. Ik begrijp het niet. Als je echt gelooft wil je toch anderen ook het goede nieuws vertellen en ze niet verloren laten gaan?! En dan hun manier van leven. Denk nou zelf, zou jij graag in een vervallen huis willen wonen waarin de verf van de kozijnen bladert? Ik niet in ieder geval. Je moet het geloof juist aantrekkelijk maken voor anderen die nog niet geloven, maar niet veel mensen willen rond lopen in kleding die van hun overgroot oma had kunnen zijn. Natuurlijk kom je zelf niet eerder in de hemel als je bij een moderne kerk hoort, maar je helpt wel veel mensen om ook in de hemel te komen. Dus een nieuw likje verf af en toe mag best.