Toepassingen van GPS

Toepassingen van GPS De belangrijkste toepassing van GPS is natuurlijk als navigatiesysteem, om je plaats te bepalen. Maar buiten dat, zijn er nog vele andere mogelijkheden waarin GPS kan worden toegepast. Het aantal toepassingen van GPS groeit nog altijd. Slechts enkele voorbeelden daarvan zijn: transport, reddingswerk en riolering. Daarover hieronder meer. Transport Op het gebied van transport zijn de mogelijkheden voor toepassingen van GPS te verdelen in drie sectoren: - Luchtvaart - Wegvervoer - Scheepvaart Luchtvaart GPS is tegenwoordig niet meer weg te denken uit de luchtvaart. De belangrijkste toepassingen zijn te verdelen in twee categorieën, namelijk: navigatie op lange afstand en de precisie van landingen. GPS zorgt niet alleen voor een hogere mate van veiligheid door de nauwkeurige navigatie, maar ook is het vliegen met GPS efficiënter, aangezien GPS vele malen nauwkeuriger is dan andere navigatiesystemen. Op deze manier is het makkelijker om rechtstreeks van punt naar punt te vliegen, waardoor brandstof wordt bespaard. Piloten weten dankzij GPS immers precies waar ze zich bevinden, zodat ze in de gaten kunnen houden of ze niet van de kortste route afwijken. Maar ook bij landingen wordt tegenwoordig veelvuldig gebruik gemaakt van GPS. Het is vooral handig bij zware weersomstandigheden of moeilijke landingsplaatsen, zoals in de bergen. Traditionele landingssystemen kunnen daar last krijgen van storingen, bij GPS is dat niet zo. GPS geeft de plaatsbepaling tot op enkele meters nauwkeurig, wat de landing stukken veiliger en gemakkelijker maakt. Er wordt momenteel zelfs gewerkt aan een systeem waarmee vliegtuigen automatisch zouden kunnen landen. Hierbij is een uiterst precies GPS systeem nodig, aangezien de plaats en snelheid van het vliegtuig ongelooflijk nauwkeurig gemeten moeten worden. Als dit slaagt, zou het landen ‘s nachts en bij zware (weers)omstandigheden een stuk veiliger worden. Vooral voor de militaire luchtvaart en de wetenschap zullen er veel mogelijkheden bestaan voor lichtere en kleinere vliegtuigen, aangezien er geen bemanning nodig is.
Wegvervoer Tegenwoordig worden luxe auto’s al standaard uitgerust met een GPS systeem. Met behulp van een digitale kaart kan men dan precis aflezen waar men zich bevindt. Een geïnstalleerde computerstem vertelt je vervolgens welke afslag je moet nemen en waarschuwt je voor files en omleidingen. Maar er bestaan nog veel geavanceerdere toepassingen voor GPS in de transportsector. Met behulp van GPS kunnen bedrijven en overheidsinstellingen bijvoorbeeld hun voertuigen in de gaten houden. De exacte positie van taxi’s en vrachtwagens kan worden weergeven door middel van GPS. Als deze van hun gebruikelijke route afwijken, of voor langere tijd stil komen te staan, kan een operator van het bedrijf of de instelling contact opnemen met de chauffeur, om te informeren wat er aan de hand is. Dit zorgt voor een hogere mate van veiligheid. Scheepvaart GPS is voor veel schepen het belangrijkste navigatiemiddel. Voor zeeschepen werd het al veel langer gebruikt, aangezien de oude GPS systemen, met afwijkingen van rond de 100 meter, al nauwkeurig genoeg waren. Maar nu, met DGPS¹, dat nauwelijks afwijkingen bevat, is het ook voor veel andere schepen van belang, omdat er veel nieuwe toepassingen zijn gevonden. Bijvoorbeeld in de binnenvaart, is het sinds de komst van DGPS een stuk makkelijker en veiliger geworden om schepen de haven binnen te loodsen. Maar ook in de scheepvaart zijn er buiten de positie ook nog andere dingen te berekenen met behulp van GPS. De snelheid van een schip bijvoorbeeld. Maar ook zenden de satellieten op elk moment de exacte positie door, dus kunnen er eventuele correcties worden aangebracht, op bestaande zeekaarten. Ook is midden op zee de veiligheid toegenomen, aangezien de satellieten ook verschillende “obstakels” waarnemen en doorgeven. Zo worden schepen tijdig gewaarschuwd voor ijsrotsen en andere schepen. En buiten dat wordt er door middel van GPS ook informatie gewonnen over bijvoorbeeld windrichting, windsnelheid en diepgang. ¹ DGPS is een geavanceerde vorm van GPS, waarbij gebruik wordt gemaakt van drie zendmasten (in Nederland), die een extra signaal uitzenden. Door dit signaal te combineren met dat van de satellieten, worden eventuele afwijkingen gereduceerd tot één à drie meter. Tegenwoordig wordt er ook in de visserij gebruik gemaakt van GPS. Met behulp van GPS kunnen geologische kenmerken van gebieden nauwkeurig in kaart gebracht worden, zodat vissers precies weten waar welke vissoort zit. Ook weet men nu exact waar de netten zich bevinden, zodat voorkomen wordt dat vissers over de grenzen vissen. Reddingswerk Als iemand in nood verkeert, is het natuurlijk van essentieel belang dat je weet waar die persoon zich bevindt, dus de positie van die persoon. GPS kan hier uitkomst bieden. Iemand die is uitgerust met een GPS ontvanger, kan zijn of haar precieze locatie doorgeven, zodat hij of zij zo snel mogelijk gered kan worden. Dit is vooral handig voor mensen die door de binnenlanden van bijvoorbeeld Afrika of Australië trekken. Dit is een erg voor de hand liggende toepassing, maar er is nog meer mogelijk. Een reddingshelikopter bijvoorbeeld, kan door middel van GPS voorgeprogrammeerde vluchtplannen uitvoeren, zodat de reddingstijd zo kort mogelijk is. Zo’n vluchtplan bestaat uit een kaart met diverse plaatsen, het dichtstbijzijnde vliegveld en ziekenhuis en de minimaal veilige vlieghoogte. Ook staat aangegeven wanneer de helikopter dient af te dalen. Riolering Hoe gek het ook klinkt, zelfs in de riolering wordt gebruik gemaakt van GPS. En met succes. In grote stedelijke gebieden zorgt het onderhoud van de riolering vaak voor grote problemen. Het is van essentieel belang dat de plaats van het probleem zo snel mogelijk wordt vastgesteld. Vooral bij verstoppingen of lekken kun je er niet snel genoeg bij zijn. Dankzij GPS kan dit nu zo snel mogelijk gebeuren. Met GPS kunnen nieuwe rioolkaarten samengesteld worden, oude kaarten gecontroleerd en eventueel aangepast worden en kan het vaststellen van eventuele problemen binnen enkele minuten gebeuren. De traditionele manier om het riool in kaart te brengen, kostte een halve tot één hele dag per locatie. Door middel van GPS kan een team van twee man met behulp van fietsen die uitgerust zijn met speciale apparatuur wel tot 500 locaties in één dag in kaart brengen. Dus met GPS wordt in de riolering veel tijd bespaard. En tijd is in dit geval inderdaad geld.