Geschreven door:	Joeri [meer]
Datum ingestuurd:	12 april 2005
Niveau:	5 vwo
Taal:
Woorden:	548
Opvragingen:	2141 (23 deze maand)
Waardering:	Currently 2.09/5 1 2 3 4 5 2.1/5 (11 stemmen)

Samenvatting:
Frans Laarmans, de hoofdpersoon, verteller en schuilpersonage van Elsschot, komt op een avond in Antwerpen een groepje Afghanen tegen. Het groepje, de zwartjes, vragen hem de weg naar Maria van Dam waarvan ze haar adres hebben gekregen, op een stukje van een sigarettendoosje, toen ze op hun schip kwam om zakken te verstellen. Frans legt hen de weg uit en wordt gestoord door een grote man die hen naar de hoeren wil lokken. Frans legt ze uit wat de man bedoelt en ze willen alleen maar naar Maria van Dam toe.
Later op de avond ziet Frans Laarmans het groepje ‘zwartjes’ weer en hij besluit om met ze mee te lopen naar het adres dat op hun doosje staat, Kloosterstraat 15.
Bij het adres aangekomen, komen ze bij een vogelkooienwinkel met een grote dikke vrouw van rond de zestig achter de toonbank. Laarmans vraagt aan de leider van het groepje, die hij tot Ali Khan heeft omgedoopt, of ze dat is en Ali zegt dat ze dat zeker niet is en dat ze rond de twintig moet zijn.
De vrouw denkt dat de zwartjes een kooi komen ophalen voor hun kapitein, maar Laarmans legt haar uit dat ze op zoek zijn naar Maria, die hier zou moeten wonen. De vrouw zegt dat er geen Maria woont in de winkel en wordt zenuwachtig van het ondervragen van Frans. Ze roept haar zoon, een jongen van rond de twintig met het postuur van een gorilla, en de groep moet wel vertrekken.
Frans wil de Afghanen toch blijven helpen en besluit hen te blijven helpen met hun zoektocht. Hij bedenkt dat er in het opgeschreven adres toch iets van waarheid zou moeten zitten en hij besluit om naar het politiebureau te gaan om informatie op te vragen over Maria van Dam.
De politieagent waar Frans informatie bij opvraagt kan hem eerst niet helpen omdat alles informatie over personen in het bevolkingsregister van het gemeentehuis opgeslagen ligt, maar als Frans op het punt staat om weer te vertrekken bedenkt de agent zich opeens dat hij de kieslijst net heeft ontvangen waarin ook gegevens zouden moeten staan over zijn Maria van Dam. De agent geeft hem de gegevens, en hij besluit om op zoek te gaan naar de Maria van Dam die ook op een nummer 15 woont.
Aangekomen bij het Zand nummer 15 staat het groepje voor een klein louche hotelletje met als eigenaar Kortenaar, een heler waar de agent al voor had gewaarschuwd. Ze betreden met z’n allen het hotel en er wordt meteen naar informatie over de Maria die hier zou moeten wonen gevraagd. Kortenaar verteld hen dat er geen Maria van Dam woont in zijn hotel, en na een tijd doorvragen besluit het groepje weer terug te gaan naar de kade waar de boot van de zwartjes, de Dehli Castle, ligt aangemeerd.
Als Laarmans afscheid heeft genomen van zijn zwartjes besluit hij toch nog langs het andere adres te lopen, waar ook een Maria van Dam zou wonen. Als hij aankomt bij het huis, voelt hij dat Maria van Dam er wel moet wonen. Het huis ziet er oud en krakkemikkig uit, precies waar een arm meisje als zij zou kunnen wonen. Frans durft niet aan te kloppen in de naam van Ali en zijn vrienden en hij besluit weer op weg naar huis te gaan.