Geschreven door:	irizzz [meer]
Datum ingestuurd:	30 januari 2003
Niveau:	5 vwo
Taal:
Woorden:	1111
Opvragingen:	1986 (8 deze maand)
Waardering:	Currently 3.00/5 1 2 3 4 5 3.0/5 (6 stemmen)

Titel: Extase
Auteur: Louis Couperus
Jaar van verschijning en druk: eerste druk in 1892, dertiende druk in 1985

Ik heb dit boek uitgekozen, omdat je een boek van voor 1900 moest lezen en dit leek me het leukste boek.
Het boek bestaat uit 5 hoofdstukken zonder titel die ook weer zijn ingedeeld in delen.

Cecile van Even, een dertigjarige weduwe en moeder van de twee kinderen Dolf en Christie, wordt door haar zwager Dolf van Attema uitgenodigd om op bezoek te komen. Ze belooft te komen. Bij het bezoek aan haar zus Amelie de volgende avond ontmoet ze een vriend van Dolf, Taco Quaerts. Cecile vindt hem bij deze eerste ontmoeting niet sympathiek. Quaerts probeert een gesprek met Cecile te beginnen, maar het verloopt enigszins stroef, doordat Cecile op afstand blijft. De volgende dagen denkt ze een paar keer aan Quaerts.
Ze voelt zich opeens treurig en eenzaam, straks als haar jongens zijn opgegroeid, zal ze alleen achterblijven. Het visitekaartje dat ze van Quaerts kreeg ligt op het lage tafeltje, er was in die naam iets slechts, iets wreeds, volgens Cecile.
Op een zaterdagmiddag, terwijl Cecile op de Van Attema’s zit te wachten, verschijnt onverwachts en onuitgenodigd Taco Quaerts. Cecile ontvangt hem beleefd, maar niet hartelijk. Dan komen de Van Attema’s en er ontstaat een algemeen gesprek, even later neemt Taco afscheid.
Cecile denkt na over het leven dat haar zo vreemd voorkomt. Onder de buitenkant voelt ze een dieper leven, alles schijnt zich te vertonen met een masker, daaronder ligt de waarheid. Weer ziet ze Quaerts in haar gedachten.
Tijdens een feest van Mevrouw Hoze ziet ze hem weer, gedurende het diner zit hij aan haar rechterzijde. Het gesprek tussen Cecile en Taco verloopt nu soepel, de cirkels van sympathie glijden over elkaar heen. Het gesprek loopt af als de naam van de jonge mevrouw Hijdrecht valt, het is de naam van zijn maîtresse. Als Cecile weer thuis is, ontdekt ze dat ze Taco liefheeft. Over het mysterie van de liefde verbaast zij zich voortdurend.
Haar extase heeft een aanvang genomen. Taco Quaerts brengt haar verschillende bezoeken en de naam begint al minder kwaad te klinken dan het vroeger deed. Voor het eerst ziet ze dat hij mooi is, een jonge god, breed, slank en gespierd.
In Taco heersten twee machten: een goede, goddelijke macht en de kwade, beestachtige. Als Taco bij Cecile is, overheerst duidelijk de goddelijke macht. Samen beleven zij in elkaars nabijheid een gelukssfeer, die vooral bij Taco zeer intens is. Echter, hij stelt Cecile te hoog, te verheven, daarover voelt zij zich gelukkig, maar ook zeer treurig. Cecile wil geen vrouw van illusie zijn, maar een vrouw van liefde, ze wil niet de Madonna zijn, die hij in haar ziet. Quaerts bezoekt haar soms lange tijd niet; het beest in hem leeft zich dan uit in jachtpartijen en drankfeesten. Hij leeft in deze perioden mateloos onbeheerst.
In Cecile vindt hij kuisheid en spiritualiteit: een zielsgeluk, in Emilie Hijdrecht het zinnelijk genot en passie: een hartstochtelijk leed. Tussen deze twee werelden slingert Taco Quaerts heen en weer, hij verweert zich niet tegen het Noodlot dat in hem leeft.
Bij Cecile doorvoelt Taco de zielsverrukking van een nieuwe liefde, die platonisch is.
Cecile strijdt met haar vrouwelijke gevoelens voor Taco, zij aanvaardt geen platonische liefde, maar zijn zinnelijke liefde vragen, weigert ze nog.
Taco vreest het geluk dat Cecile hem geeft, men mag niet zo vaak gelukkig zijn volgens Taco. De momenten van het geluk ervaart hij echter als volkomen harmonie.

Tijdens een avondwandeling voelen ze zich opstijgen van de aarde, van het mens zijn. In deze mystieke sfeer biecht Cecile haar “aardse” vrouwelijke gevoelens voor Taco op. Taco beseft echter dat Cecile geen Madonna is, maar een vrouw die liefheeft, die in hem het beest kan wakker roepen, een stille weemoed overvalt hem.
Lange tijd komt Taco niet, Cecile ervaart haar eenzaamheid. Dan ontvangt ze zijn brief. Taco vraagt haar elkaar niet meer te ontmoeten. Hij is bang “het heilig geluk, de extase” te vernielen. Cecile is bedroefd, maar dit moest zich noodlottig voltrekken.
De laatste ontmoeting geeft de strijd tussen ziel en beest. Als hij opstaat neemt hij haar, bijna woest, in zijn armen. Zij wringt zich los, weert hem af en zegt dat hij moet gaan. Zij overwint zichzelf voor de derde keer, het geluk blijft voortbestaan, ondanks hun gescheidenheid. Zij is God dankbaar voor het hoogste van zijn leven, dat hij door haar kent: het geluk!

Ik vond het een vreemd boek, omdat het anders geschreven is dan de boeken die tegenwoordig geschreven worden, maar wel leuk om te lezen. Ik wilde graag weten hoe het af zou lopen tussen Cecile en Taco Quaerts. Achteraf verbaas ik me erover dat het boek uit 126 bladzijden bestaat, want ik kan me weinig gebeurtenissen herinneren. Je leest vrij veel over de gedachten van Cecile en Taco. Het taalgebruik viel me erg mee. Je leest er na een tijdje gewoon overheen.

De belangrijkste open plek die ik kan bedenken is hoe het af zal lopen met de gevoelens van Cecile voor Quaerts. Uiteindelijk krijg je dus wel te weten hoe dat afloopt, en dat is dat ze een korte platonische relatie krijgen. Die relatie word beëindigd door Quaerts omdat hij vindt dat men het geluk niet te vaak mag ervaren.

De lezer leert tijdens het lezen de gevoelens van Cecile van Even kennen. Ze is een vrouw die erg op zichzelf is en ze heeft ook totaal geen behoefte om bij haar broer op bezoek te gaan. Ze heeft eerst antipathie voor Taco, maar langzamerhand komt ze erachter dat ze hem liefheeft. De belangrijkste gebeurtenis in het boek die betrekking heeft op Cecile is het moment dat ze Taco haar gevoelens opbiecht en dat Taco daardoor beseft dat Cecile geen Madonna.
Taco Quaerts heeft hetzelfde ronde karakter als Cecile, maar de lezer leert alleen de goddelijke macht van hem kennen waarmee hij Cecile liefheeft. De dierlijke macht leeft zich uit tijdens jachtpartijen en drankfeesten. Het is voor hem heel moeilijk om Cecile te moeten achterlaten, als hij beseft dat zij een vrouw is die hem liefheeft en geen godin, maar hij beseft dat hij alleen zo het magische geluk, de extase intact kan houden.
De gebeurtenissen spelen zich af in Scheveningen aan het eind van de negentiende eeuw.
De gebeurtenissen in het boek spelen zich in chronologische volgorde af. Dit zorgt ervoor dat de gebeurtenissen makkelijk te volgen zijn voor de lezer.
Het boek heeft een personale vertelwijze. Hierdoor worden de gebeurtenissen redelijk objectief weergegeven. Je komt niet alle gevoelens en gedachtes van de personages te weten.
Het thema van het boek is de liefde tussen twee mensen die van karakter compleet van elkaar verschillen.